L’Italia chiude in testa al medagliere e supera il primato stabilito a Bari nel 1997. Venticinque nazioni su 26 conquistano almeno un podio, oltre 172 mila i biglietti venduti. Ma la vera partita comincia ora: trasformare gli impianti realizzati e rinnovati per i Giochi in un’eredità permanente per Taranto e il Mezzogiorno.
Si è chiusa ieri la XX edizione dei Giochi del Mediterraneo e Taranto saluta quindici giorni che hanno portato in Puglia migliaia di atleti e delegazioni provenienti da tutto il bacino mediterraneo.
I numeri restituiscono la dimensione dell’evento: 26 nazioni partecipanti, 33 discipline sportive, quasi 4.000 atleti e oltre 172 mila biglietti venduti. Una manifestazione che non ha coinvolto soltanto Taranto, ma anche numerosi comuni delle province di Brindisi e Lecce.
Tra i dati più significativi ce n’è però uno che va oltre i risultati delle singole squadre: 25 delle 26 nazioni partecipanti sono riuscite a conquistare almeno una medaglia.
Un risultato che racconta un’edizione caratterizzata da una competitività particolarmente diffusa e che accompagna un altro primato, questa volta tutto italiano.
L’Italia supera il record di Bari 1997
L’Italia chiude infatti i Giochi al primo posto del medagliere con 224 medaglie: 74 ori, 78 argenti e 72 bronzi.
Un risultato che supera il precedente primato azzurro stabilito a Bari nel 1997, quando l’Italia conquistò complessivamente 193 podi.
Il rapporto tra gli Azzurri e i Giochi del Mediterraneo ha radici profonde: nelle venti edizioni disputate, l’Italia ha concluso la manifestazione al primo posto nel medagliere per quindici volte.
L’ultima soddisfazione è arrivata proprio nella giornata conclusiva, con il Settebello capace di conquistare l’oro nella pallanuoto superando il Montenegro per 18-14.
Un ultimo successo che ha chiuso simbolicamente un’edizione dominata dalla squadra italiana.
Da Tamberi a Pilato e Irma Testa: i campioni di Taranto 2026
A dare ulteriore rilievo ai Giochi è stata anche la presenza di alcuni dei nomi più conosciuti dello sport italiano.
A Taranto hanno gareggiato campioni olimpici e protagonisti delle principali competizioni internazionali, tra cui Gianmarco “Gimbo” Tamberi, Filippo Tortu, Diana Bacosi e Gabriele Rossetti.
Tamberi ha conquistato l’oro nel salto in alto superando l’asticella a 2,25 metri.
Grande attenzione anche per Benedetta Pilato. La nuotatrice tarantina è stata protagonista nella prima giornata di finali, diventando uno dei simboli della Nazionale italiana impegnata nelle gare ospitate dal nuovo Stadio del Nuoto Torre d’Ayala.
Tra i volti più rappresentativi della squadra azzurra anche Irma Testa, scelta insieme a Filippo Tortu come portabandiera dell’Italia nella cerimonia inaugurale. Bronzo olimpico a Tokyo 2020 e campionessa mondiale nel 2023, la pugile campana ha conquistato a Taranto anche la medaglia d’oro nei 57 kg.
La presenza di atleti già affermati a livello internazionale ha contribuito a riportare attenzione su una manifestazione che, in Italia, rimane spesso meno conosciuta rispetto a Olimpiadi, Mondiali ed Europei.
Dai 734 atleti del 1951 ai quasi 4.000 di Taranto
La storia dei Giochi del Mediterraneo comincia nel 1951 ad Alessandria d’Egitto.
Alla prima edizione parteciparono 734 atleti provenienti da dieci nazioni. Settantacinque anni dopo, Taranto ha accolto quasi 4.000 atleti in rappresentanza di 26 Paesi.
Una crescita che racconta l’evoluzione di una competizione multisportiva diventata nel tempo uno degli appuntamenti di riferimento per lo sport dell’area mediterranea.
L’edizione pugliese ha inoltre introdotto due novità: il debutto del padel e del pattinaggio a rotelle nel programma dei Giochi.
Ma il dato sportivo, da solo, non basta a misurare il successo di Taranto 2026.
La vera partita riguarda ciò che resterà
Quando le delegazioni lasceranno la Puglia e i riflettori sulla manifestazione si spegneranno, resterà infatti una domanda: che cosa lasceranno i Giochi a Taranto e al territorio?
Una prima risposta arriva dalle infrastrutture sportive realizzate o rinnovate in occasione dell’evento.
Tra queste c’è il PalaRicciardi, destinato all’atletica indoor e pensato per diventare un punto di riferimento per l’attività sportiva anche dopo la conclusione dei Giochi.
C’è poi il nuovo Stadio del Nuoto Torre d’Ayala, una delle infrastrutture centrali di Taranto 2026, con piscine dedicate alle competizioni acquatiche.
E c’è lo Stadio Erasmo Iacovone, interessato dagli interventi previsti in vista della manifestazione e scelto anche come sede delle cerimonie.
È soprattutto sul futuro di queste strutture che si giocherà una parte importante dell’eredità di Taranto 2026.
Perché un grande evento sportivo dura pochi giorni. Un impianto utilizzato, accessibile e capace di ospitare attività sportive, allenamenti e nuove competizioni può invece produrre effetti per anni.
Dai record alla sfida del futuro
I Giochi del Mediterraneo di Taranto si chiudono dunque con numeri importanti: 224 medaglie italiane, 25 nazioni su 26 sul podio, 33 discipline, 931 medaglie complessivamente assegnate e oltre 172 mila biglietti venduti.
Numeri che permettono già di tracciare un primo bilancio dell’evento.
Ma il bilancio più importante non può essere scritto oggi.
Si potrà fare tra qualche anno, osservando quanto e come saranno utilizzati gli impianti realizzati o rinnovati, quanti giovani potranno praticare sport in quelle strutture e se Taranto riuscirà a trasformare l’esperienza dei Giochi in una capacità stabile di ospitare competizioni ed eventi di livello nazionale e internazionale.
Perché il lascito più importante di Taranto 2026 potrebbe non essere una delle 931 medaglie assegnate.
Potrebbe essere la possibilità, per un bambino, di entrare per la prima volta in una piscina olimpionica. O per un giovane atleta del Sud di potersi allenare in una struttura adeguata senza essere costretto a cercarla altrove.
I Giochi del Mediterraneo sono finiti.
La partita per il futuro dello sport pugliese e meridionale, invece, comincia adesso.
Sara Esposito
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